by caltex
4. maj 2010 18:42
Ett tråkigt besked når mig från en vanligtvis välunderrättad källa (som det brukar heta): Peter O'Donnell, skaparen av serien Modesty Blaise avled igår i den aktningsvärda åldern av 90 år. Han författade alla historier som hon upplevde i de 97 äventyr1 som publicerades i Londontidningen Evening Standard mellan 13/5 1963 och 11/4 2001 då han uppenbarligen firade sin 81-årsdag med att låta serien gå i graven. Då Modesty Blaise stod på toppen var den utan tvivel en av de bästa äventyrsserierna som någonsin gjorts, speciellt under de första åren då den ytterligt begåvade Jim Holdaway stod för den visuella biten. Men även med de efterföljande tecknarna Enric Romero, John Burns och Neville Colvin (Patrick Wrights korta inpass väljer jag att glömma bort) var den en kraft att räkna med till långt in på 80-talet. De sista 15 åren eller så tycker jag dock personligen att den kändes en smula matt...
O'Donnells betydelse för seriemediet kan knappast underskattas och Modesty Blaise själv får nog räknas som en av de mest framstående kvinnliga seriehjältarna som sett dagens ljus. Speciellt i Sverige och de övriga nordiska länderna har hennes berömmelse nått långt utanför de serieläsande skarorna och hennes namn är välkänt även bland dem som inte har serier som sin favoritlektyr. En starkt bidragande orsak till detta är att serien här så gott som alltid har funnits tillgänglig både som påkostade samlingsalbum och i serietidningen Agent X9 (där man förra året inledde en ny reprisrunda med aldrig tidigare sedd kvalitet på reproduktionen av seriestripparna).
För egen del läste jag när jag var sex år gammal äventyret "The Gabriel Set-Up" i nummer 3 av tidningen Agent Modesty Blaise och sen har Modesty Blaise alltid varit en någorlunda viktig del av min tillvaro. Originaltidningen finns naturligtvis fortfarande kvar och ser ut så här:
Jag fick aldrig tillfälle att träffa Peter O'Donnell personligen, men när han besökte Bok och Biblioteksmässan i Göteborg hade jag ordnat så att jag ändå fick en signatur med dedikation i mitt exemplar av boken "Jag Modesty Blaise". Och på senare tid har jag lagt mig till med fyra originalstrippar tecknade av Jim Holdaway. De är från äventyret "Bad Suki" som publicerades under tiden januari - maj 1968 och är unikt såtillvida att O'Donnell här placerade sin hjältinna i en specifik tid och plats, 1960-talets "Swinging London". De är (nästan) i kronologisk ordning och ser ut så här (klicka på dem för större format):
Tilläggas kan att O'Donnell utöver serien även skrev 11 romaner och två novellsamlingar om Modesty Blaise. Han skrev också manus till serierna Garth, Romeo Brown, James Bond och Tug Transom.
1) Förutom de 97 dagspressäventyren finns också två seriebearbetningar av prosaberättelser om Modesty Blaise. Skall det vara petigt gick bara 95 äventyr på Evening Standards seriesida, en kort introduktion på 12 strippar var endast avsedd för syndikering och ett annat kortare äventyr gick i skotska tidningar medan en dagspresstrejk pågick i England.